La Chiesa durante il Periodo Imperiale: 305-476

• 305 fine della persecuzione di Diocleziano.
• 310 nasce Apollinare; egli affermò che Gesù aveva un corpo umano, ma non uno spirito umano. Gregorio Nazianzeno replicò. “Ciò che non è stato assunto, non può essere restaurato.”
• 311 nasce Ulfila.
• 312 Costantino sconfigge Massenzio nella battaglia di ponte Milvio e diviene imperatore d’Occidente.
• 312 Ceciliano è eletto vescovo di Cartagine. Egli era accomodante nei confronti dei “traditores”, coloro che si erano salvati dalle persecuzioni consegnando i libri sacri. Un gruppo di credenti rigettò l’elezione a vescovo di Ceciliano, in quanto la sua ordinazione era stata fatta da un traditore. Venne eletto vescovo il rivale Massimiano.
• 313 viene promulgato l’Editto di Milano che equiparava a livello civile i cristiani a tutti gli altri cittadini dell’impero. Esso fu adottato da Costantino in occidente e da Licinio in oriente, anche se quest’ultimo ben presto lo rigettò.
• 314 a partire da questa data, comincia a crescere il numero di credenti in Bretagna.
• 315 Massimiano muore e Donato diviene il suo successore.
• 316 Il gruppo facente capo a Donato, si appella a Costantino, che però li condanna nel tentativo di restaurare l’unità della chiesa.
• 324 Costantino sconfigge Licinio e diviene imperatore di oriente e occidente.
• 325 il Concilio di Nicea condanna l’arianesimo. Il cosiddetto Credo (o Simbolo) di Nicea (o Niceno), fu messo a punto nel 325 d.C. nella città imperiale di Nicea, nel corso di un concilio convocato dall'imperatore Costantino allo scopo di ristabilire la pace nella chiesa, turbata dalla disputa sollevata da Ario, a proposito della natura di Gesù Cristo. Che Cristo fosse Dio era opinione comune, purtroppo dietro a tale termine si nascondevano molte forme di teologia non cristiana. Ario partendo dal presupposto che Dio fosse uno, immutabile, infinito, ingenerato e trascendente rispetto al nostro mondo (tanto da non potere avere alcun contatto con esso), affermava che il Logos pur essendo esistito prima dei tempi non era comunque ingenerato, ma era la prima e più eminente creatura di Dio, avente la funzione di creatore del resto della creazione. Ciò implicava che non vi fosse identità di “essenza” o “sostanza” tra il Padre e il Figlio, e se quest’ultimo era chiamato Dio, tale titolo possedeva solo un valore onorifico e poteva appartenere propriamente e in modo eminente solo al Padre. Ne derivava che se il Logos-Figlio-Dio era creato esso era anche mutabile. Gli ariani introducevano un elemento mitologico all’interno del Cristianesimo, reminiscenza degli eroi e dei semidei delle leggende pagane. Il monoteismo cristiano all’improvviso sperimentava una proliferazione di semi-dei, Cristo e lo Spirito per cominciare, ma chi assicurava che il Padre non ne avrebbe creati altri?
• 328 Atanasio diventa vescovo di Alessandria.
• 328 Costantino revoca la sentenza contro Ario.
• 329 nasce Basilio di Cappadocia, il monaco che creò la Regola per i monaci ortodossi orientali. Basilio insegnava che il monasticismo comunitario doveva essere orientato al servizio del prossimo.
• 335 nasce Martino di Tours, un Monaco divenuto famoso per la sua compassione per i poveri.
• 337 muore Costantino.
• 339 nasce Ambrogio, egli combattè l’arianesimo e la rinascita del paganesimo.
• 340 muore Eusebio di Cesarea.
• 340 Ulfila si converte all’arianesimo. Predicò l’arianesimo alle tribù della Germania, traducendo la Bibbia nelle loro lingua e creando un nuovo alfabeto.
• 345 nasce Giovanni Crisostomo (Bocca d’Oro), predicatore brillante e asserore del metodo interpretativo storico-grammaticale.
• 346 muore Pacomio.
• 347 nasce Girolamo, studioso e traduttore della Vulgate.
• 353 l’imperatore Costanza riprende la propria campagna pro-arianesimo e scaccia Atanasio da Alessandria.
• 354 nasce Agostino d’Ippona.
• 56 muore il Monaco Antonio.
• 361-363 regno di Giuliano l’Apostata. Si convertì dal cristianesimo al paganesimo.
• 361 Giuliano rimuove le restrizioni emanate contro i Donatisti.
• 369 nasce il Monaco Pelagio.
• 367 Atanasio in una sua lettera parla dei 66 libri del canone biblico.
• 373 muore Atanasio
• 379 muore Basilio di Cappadocia.
• 379-395 regno di Teodosio; egli stabilisce il cristianesimo quale religione ufficiale dell’Impero Romano.
• 381 Primo Concilio di Costantinopoli (il 2° avente un carattere ecumenico), fu convocato per riesaminare la controversia ariana da Nicea in poi. Sotto la direzione di Gregorio Nazianzeno, il simbolo niceno fu accettato con clausole sullo Spirito Santo e altre materie. Il simbolo insegna una reale incarnazione del Logos. Tale incarnazione non è nè una conversione della divinità nell'umanità, nè una conversione dell'umanità nella divinità; non un'umanizzazione del divino, nè una deificazione (apothosis) dell'umano; neppure è un'accidentale, transitoria connessione delle due nature, quanto piuttosto un'attuale e stabile unione delle due nature per formare una vita personale. Tale unione è in maniera essenziale un'auto-umiliazione del Logos divino nella direzione dell'assunzione della natura umana, e nel contempo un'assunzione ed esaltazione della natura umana ad una eterna comunione con la natura divina. Il Logos assume il corpo, l'anima e lo spirito dell'uomo, e nel contempo si fa carico anche di tutte le infermità che accompagnano la vita dell'uomo sulla terra, con l'eccezione del peccato, che non deve essere inteso come essenziale o necessario alla natura umana.
• 382 Un Concilio a Roma afferma l’autorità del canone del Nuovo testamento, così come riconosciuto dale chiese.
• 383 muore Ulfila.
• 386 Agostino si converte leggendo Romani 13:13-14, dopo avere sentito in un giardino a Milano, un bimbo cantare “Prendi e Leggi”.
• 387 Agostino è battezzato da Ambrogio.
• c. 389 nasce Patrizio, un britannico che divenne missionario in Irlanda.
• 390 muore Apollinare.
• 390 nasce Leone il Grande. Questo papa influenzò il Concilio di Calcedonia, e affermò la supremazia papale. Negoziò con Attila l’Unno.
• 391 Agostino è ordinato sacerdote ad Ippona, Nord Africa.
• 393 Il Concilio di Ippona, riconosce il canone.
• 395 Agostino diviene vescovo di Ippona.
• 397 muore Martino di Tours.
• 397 Il Concilio di Cartagine, concorda con le conclusioni del Concilio di Ippona.
• 398 Giovanni Crisostomo diviene vescovo di Costantinopoli.
• 397-401 Agostino scrive le “Confessioni”.
• 400 muore Nestorio, l’eretico che affermò che Maria era la “portatrice di Cristo” (christokos), ma non “portatrice di Dio” (theotokos). Per lui Gesù Cristo era due persone, la cui unione era solo “morale”.
• 407 muore Crisostomo.
• 410 Roma cade nelle mani di Alarico e dei Visigoti.
• 411-430 Pelagio. Questi in un suo trattato dal titolo "Commentario alle epistole di San Paolo" scritto probabilmente a Roma agli inizi del V° sec., presentava la propria dottrina tesa a negare la necessità della grazia al fine di ottenere salvezza, quasi fosse stata una dottrina legittima, tramandata dalla tradizione della chiesa.
  Pelagio più che porre enfasi sul libero arbitrio, negava la corruzione della natura umana e la necessità della grazia. Era questa una implicita riaffermazione dell'etica filosofica greca, secondo la quale l'esercizio della virtù non è da attribuire all'influenza di qualche Dio, ma frutto esclusivo di peculiari capacità umane. Dio avrebbe creato l'uomo dotandolo delle capacità di volgersi al proprio Creatore attraverso l'esercizio delle sole capacità naturali, comuni a ciascun uomo. Probabilmente non è senza significato, il fatto che Pelagio fosse un monaco conducente una vita austera al limite dell'ascetismo. In genere l'asceta ritiene sia possibile avvicinarsi a Dio, tramite l'esercizio di una rigida e costante disciplina di vita. Tale disciplina, è intesa a mortificare il corpo, ricordando alla carne , ricettacolo di immoralità, il primato della volontà. Pelagio considerava la legge mosaica, la fonte privilegiata per conoscere quanto risulta gradito a Dio. Egli smarriva in tal modo, il significato di fondo della legislazione mosaica, frantumandola in una serie di precetti particolari. Era intesa reale, la possibilità di non peccare più, uniformandosi completamente ai dettami della legge divina, raggiungendo in tal modo la "perfezione morale"; tuttavia tale perfezione era considerata solo come un aggregato di virtù, sganciate dalla possibilità di potere a loro volta influire sulla sostanziale bontà della natura umana. Il credente nell'ottica pelagiana, tramite l'esercizio di una vita virtuosa, era chiamato a produrre buone opere; queste diventavano il modo per guadagnare meriti al cospetto di Dio.
• 413-426 Agostino scrive “La città di Dio”, per rispondere a quanti ritenevano che la caduta di Roma fosse stata determinata dall’abbandono della fede negli antichi dèi.
• 418 il Concilio di Cartagine anatemizza l’insegnamento di Pelagio.
• 420 muore Girolamo.
• 420 muore Pelagio.
• 429 Vandali di religione ariana, giungono in Africa. In seguito, gli imperatori occidentali diverranno sottomessi ai generali germanici.
• 430 muore Agostino.
• 431 Concilio di Efeso. Gesù è dichiarato una persona, contrariamente a quanto affermato da Nestorio, che riteneva essere presenti in Cristo due persone, una divina e l’altra umana.
• 448 Leone scrive un’epistola a Flaviano, dove espone la cristologia della chiesa di Agostino e Tertulliano.
• 449 Il concilio dei Ladroni. Dioscoro, Patriarca di Alessandria presiede. Questo concilio dichiara Eutiche, che affermava che Cristo aveva solo una natura, ortodosso. Le conseguenze di tale dottrina era che la natura di cristo era dissimile dalla nostra, pertanto la redenzione risultava impossibile. Il concilio depose Flavian, il Patriarca di Costantinopoli a causa della sua ortodossia.
• 451 Concilio di Calcedonia. L’Eutichianesimo è condannato, Dioscoro è deposto, il contenuto dell’epistola di Leone è confermata. Gesù Cristo è definito “due nature, la divina della stessa sostanza del Padre (contro l’arianesimo), l’umana della nostra stessa sostanza (contro Eutiche), che sono unite, senza confusione, cambiamenti, indivisibili e inseparabili (contro Nestorio.”
• 461 muore Patrizio
• 461 muore Leone il Grande.
• 476 Romolo Augustolo, è deposto da Odoacre, un generale germanico.